D'une manière générale, une partie nécessite plusieurs dizaines de coups pour aboutir au mat ou à la nullité ce qui implique des manœuvres et de longs et délicats calculs stratégiques.
Parfois cependant l'élan d'un joueur réussit à briser tôt dans la partie le camp adverse et à permettre un inattendu et particulièrement esthétique mat en plein échiquier.
Ces parties sont appelés des miniatures. Plusieurs de ces mats particuliers seront édités à la suite du présent article.
